Dove si potrebbe andare ad agosto, organizzando all’ultimo momento, per trovare un mare bello senza spendere troppo?

Beh, per chi abita nel nord est d’Italia come me, ora posso senz’altro rispondere: in Croazia, più precisamente in Istria.

Dovendo andare in vacanza nel mese più affollato dell’anno, quest’anno ho però avuto la fortuna di scovare un posticino che ha superato di molto le mie aspettative.

Dopo aver ipotizzato che la costa orientale dell’Istria potesse essere meno congestionata di quella opposta, ho cercato sulla mappa, guidata solo dall’intuito, una località che per posizione potesse risultare appetibile… E l’occhio è caduto su un nome che mi è subito suonato accattivante: Labin, un antico borgo abbarbicato su un poggio collinare a pochi chilometri dal mare.

Anche le foto della costa trovate nel web promettono bene, per cui la meta è decisa, grazie anche alla disponibilità in paese di un alberghetto, dotato di antica loggia e punto di ritrovo di locali e turisti.

Scopro poi che si tratta di uno dei villaggi istriani d’impronta veneziana più caratteristici, nominato orgogliosamente “Art Republik” dalla amministrazione locale per mettere in risalto le piccole attività artigianali e artistiche sparse per le sue viuzze e i vicoli.

Esplorando i dintorni, mi accorgo che la semplicità e il gusto si riflettono anche nella gestione dell’ambiente naturale circostante. La macchia mediterranea, infatti, qui è lasciata libera di crescere praticamente ovunque, e a perdita d’occhio ricopre buona parte della costa, interrotta solo da poche strade e casette sperse.

Unica eccezione alla generale sobrietà dell’area è Rabac, stazione balneare ai piedi di Labin, molto – forse fin troppo – attrezzata per ospitare i turisti, con colossi bianchi, tra residence e alberghi, eretti a pochi metri dal mare. Percorrendo pazientemente la rumorosa passerella di Rabac in direzione nord, però, dopo un po’ si torna a camminare su di una tranquilla carrareccia. Ci si addentra in un bosco di pini marittimi che sembra riversarsi, tra frastagliati scogli bianchi, in un selvaggio Mar Adriatico.

Sicuramente fare il bagno a Rabac è piacevole, l’acqua trasparente è accesa da bei toni verde-azzurri, le rocce movimentano qua e là la riva, tuttavia il chiasso di sottofondo dovuto al brulicare di tanta gente copre troppo la voce del mare.

Per fortuna da queste parti è davvero facile trovare posti tranquilli, solitari o semplicemente più immersi nella natura! Le varie insenature in cui il mare s’intrufola creano baie e spiaggette spettacolari, alle quali si accede tramite brevi tratti su strada bianca o sentiero.

A Portolungo, ad esempio, i lati dell’istmo offrono accessi al mare sempre diversi e suggestivi: dal piccolo molo di Duga Luka, tranquillissimo per fare il bagno in santa pace in un’acqua verde smeraldo, alle rocce digradanti nel mare del suo lato nord, con la macchia mediterranea appena alle spalle.

Ma le meraviglie continuano: tra le piccole e grandi rientranze della costa si scoprono angoli sempre diversi, tra rocce di svariate forme, lavorate da vento e acqua, e depositi fluviali che regalano calette ciottolose. A chi piace camminare, la carta dei sentieri distribuita gratuitamente negli uffici turistici offre occasioni molto panoramiche per godere sia del mare che della natura, forte e selvaggia, di questi luoghi.

Incredibile ma vero, anche ad agosto qui ci sono spiaggette che paiono piccoli paradisi, in cui nuotare in acque cristalline, tra banchi di pesci colorati e profumo di salvia selvatica, lontani da qualsiasi rumore che non sia lo stormire del vento tra gli alberi e le strida dei gabbiani. Una di cui non svelo il nome per non togliervi il piacere della scoperta 😉 è raggiungibile in un’ora avanzando all’interno di un autentico orto botanico naturale, tra farfalle celesti, terebinto, agnocasto e ginepro. Un bagno di profumata biodiversità fino ad un’incantevole spiaggia di ciottoli appiattiti.

Alla sera, dopo la cena in uno degli ottimi ristoranti nella piazza della Città Vecchia di Labin, è bello perdersi tra le sue viuzze lastricate, tra gatti rossi e profumo di lavanda. Tra casette pittoresche, antichi palazzi barocchi e chiese, è facile lasciarsi avvolgere dal tranquillo scorrere del tempo che qui le ondate di turisti non sembrano intaccare.

Oltre a tutto il resto del paese, degno di visita è senz’altro il museo comunale, che conserva diverse testimonianze delle vicissitudini storiche dell’antica Albona – o Labin – dalla preistoria alle epoche recenti, dall’annessione al Regno d’Italia alla costituzione della Iugoslavia, fino all’indipendenza nazionale croata, con accenni ai vari personaggi che si succedettero in questo luogo per difenderlo, dominarlo o saccheggiarlo.

All’interno del museo è possibile fare viaggi indietro nel tempo all’interno della miniera che sorgeva nei dintorni e che dava lavoro a migliaia di persone, teatro dei primi sommovimenti comunisti locali, o ammirare i sontuosi arredi di un’insegnante italiana molto amata che qui viveva ed esercitava agli inizi del ‘900.

Dopo 10 giorni di permanenza, riparto con la certezza che ancora molto, qui, c’è da scoprire ed esplorare, quindi… Arrivederci Labin!